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| 칠판을 매개로 침묵 속에서 대화를 나누는 드라마 참고 이미지 |
8년 전, 아오바 츠무기(青羽紬)는 사귀던 사쿠라 소(佐倉想)에게서 이유도 듣지 못한 채 일방적인 이별 통보를 받았습니다.
새 연인과 살 집을 보러 가던 어느 날 역 승강장에서 우연히 소를 발견한 츠무기는 그의 이름을 부릅니다. 이어폰을 떨어뜨리자 소가 주워 건네지만 그는 놀란 얼굴로 황급히 자리를 피합니다. 뒤쫓아가 팔을 붙잡자 돌아선 소는 수어로 무언가를 이야기하기 시작합니다.
츠무기는 그의 수어를 이해하지 못하고 소 역시 츠무기의 목소리를 듣지 못합니다. 눈물을 흘리며 손을 움직이던 소는 결국 "넌 시끄러워"라는 말을 수어로 남기고 돌아섭니다.
소리 없는 재회가 그려낸 것
2022년 방영된 드라마 <사일런트(silent)>는 후천적으로 청력을 잃은 사쿠라 소와 그런 그를 다시 만나게 된 첫사랑 츠무기의 이야기입니다.
극본은 우부카타 미쿠(生方美久), 연출은 카자마 타이키(風間太樹)가 맡았습니다. 세대 시청률로는 한 자릿수에 그쳤지만 방영 8화 만에 후지TV(フジテレビ) 역대 다시보기 재생수 기록을 갈아치웠고, TVer 즐겨찾기 등록 수는 전체 방영작 중 1위를 차지했으며 방영될 때마다 트위터 트렌드를 휩쓸었습니다.
텔레비전 시청률이라는 단 하나의 잣대로는 더 이상 '인기'를 온전히 설명할 수 없는 시대라는 걸 이 드라마가 보여준 셈입니다. 극 중 소가 앓는 병은 '젊은 나이에 발병하는 양측성 감음난청'으로, 후천적 청각장애를 가진 인물이 로맨스 드라마의 주인공이 된다는 설정 자체가 방영 당시 신선하게 받아들여졌습니다.
이야기가 진행되며 츠무기가 조금씩 수어를 배워 소와 같은 단어와 손짓을 쓰게 되는 과정을 세심하게 그린 것도 이 드라마의 특징으로 꼽힙니다.
마음을 잇는 손짓 - 드라마가 틔워낸 소통의 물결
이 드라마가 남긴 파급력은 수치로도 확인됩니다. 마이나비뉴스가 방영 종료 시점 집계한 자료에 따르면, '수어 입문' 통신강좌 신청 건수는 방영 전 대비 2.5배로 늘었습니다.
극 중 배경으로 등장한 세타가야다이타역(世田谷代田駅)은 '성지'가 되어 실제 승하차객 수가 크게 증가했습니다. 이런 관심은 단순한 유행에 그치지 않는 무게를 갖습니다.
일본에서 수어가 법률상 '언어'로 공식 인정된 건 2011년의 일입니다. 그전까지 수어는 오랫동안 농학교에서 사용이 금지됐고 상대의 입 모양을 읽어 말을 이해하는 '구화 교육'이 강요되던 시절이 수십 년간 이어졌습니다.
극 중 인물이 자연스럽게 수어로 대화하는 장면 하나하나가 한때는 금지됐던 언어가 이제는 드라마의 중심 언어로 쓰일 수 있게 된 변화 위에 놓여 있는 셈입니다.
유행 너머의 리얼리티 - 다양성의 확대와 남겨진 과제
<사일런트(silent)> 이후로도 청각장애나 농인을 다루는 작품은 꾸준히 이어지고 있습니다. 같은 해 방영된 <별이 쏟아지는 밤에(星降る夜に)>(2023, 테레비아사히(テレビ朝日))는 선천적으로 청력이 없는 유품정리사와 산부인과 의사의 로맨스를 그렸습니다.
세대 시청률은 7%대로 <사일런트(silent)>만큼 높지는 않았지만, 1화 다시보기 재생수가 300만 회를 넘기며 테레비아사히 드라마 역대 최다 기록을 세웠고 방영 중 트위터 세계 트렌드 1위에 오르기도 했습니다.
매체들은 이 작품을 <사일런트(silent)>와 나란히 놓고 "가엾은 존재로 그리지 않는 히로인의 태도"가 다르다고 짚으며, 같은 소재를 다루는 방식이 작품마다 달라지고 있다는 점에 주목했습니다.
2022년 말 개봉한 영화 <케이코, 눈으로 듣는다(ケイコ 目を澄ませて)>도 비슷한 시기에 나와 함께 주목받았는데 실존했던 청각장애 프로복서 오가사와라 케이코(小笠原恵子)의 자서전을 원작으로 한 작품입니다.
도쿄도청각장애인연맹(東京都聴覚障害者連盟)의 한 관계자는 최근 몇 년 새 영화와 드라마에서 농인과 수어를 다루는 작품이 늘고 있다며, 이런 흐름이 사회의 다양성과 접근성에 대한 관심을 높이고 있다고 짚었습니다.
다만 이 드라마를 향한 반응이 모두 호의적이었던 것만은 아닙니다. 실제 농인 당사자들 사이에서는 '중도실청자가 일본어 대응 수화(日本語対応手話)가 아니라 일본수어(日本手話)를 쓰는 게 자연스러운가'와 같은 언어학적 디테일을 둘러싼 논쟁도 있었습니다. 하지만 오히려 이런 논쟁이 활발했다는 사실 자체가 이 드라마가 당사자 사회 안에서도 진지하게 논의될 만큼 무게 있게 받아들여졌다는 방증이기도 합니다.
마무리
<사일런트(silent)>는 단순한 청춘 로맨스를 넘어 침묵과 소리의 경계에서 타인을 진정으로 이해한다는 것이 무엇인지를 묵직하게 되물은 작품입니다. 후천적으로 청력을 잃은 인물의 상실감을 값싼 동정이나 신파로 소비하지 않고 서로 다른 언어를 쓰는 두 사람이 서로의 세계로 조심스럽게 발을 들이는 과정을 섬세한 시선으로 포착해 냈습니다.
화면 안에서 시작된 조용한 손짓은 스크린을 넘어 현실의 사회적 풍경까지 바꾸어 놓았습니다. 오랫동안 제도와 편견의 그늘에 머물렀던 수어를 당당한 소통의 언어로 조명했고, 미디어가 당사자의 삶을 재현하는 방식에 대해서도 한 단계 더 깊은 질문과 담론을 남겼습니다.
소리를 잃어버린 세계가 결코 닫힌 세계가 아님을 그리고 진정한 교감은 음성의 유무가 아닌 서로의 속도에 발을 맞추는 태도에서 시작된다는 사실을 이 드라마는 조용하지만 강렬하게 증명해 보였고 많은 이들이 공감했습니다.
다음 편 예고
다음 편에서는 방영 당시 사회현상급 반응을 얻으며 유행어대상 후보에까지 오른 동성 로맨스 드라마를 통해 일본 드라마 속 성소수자 서사가 주류화된 순간을 짚어보겠습니다.
참고 자료: 드라마 시놉시스와 인물 정보는 일본어 위키백과의「silent (テレビドラマ)」 항목과 WEBザテレビジョン의 1화 소개 페이지를 참고했습니다. '수어 붐' 관련 데이터는 마이나비뉴스의「데이터로 풀어보는 silent 현상」(2022.12.22) 기사를 바탕으로 정리했습니다. 수어의 언어적 지위와 계보는 관서복지과학대학 도서관 소식지와 토요케이자이의 관련 기사, 도쿄도청각장애인연맹 관계자 인터뷰를 참고했습니다. <별이 쏟아지는 밤에>의 시청률·화제성 데이터는 사이조우먼과 모델프레스의 관련 기사를, <케이코·눈으로 듣는다> 정보는 각각 영화 나탈리·스타더스트 공식 발표와 일본어 위키백과·영화.com을 참고했습니다.